Edvard Munchs historie kan spores mange steder i Fredrikstad. I Storgata 26 – i «Forstaden» – ble det født to kvinner som fikk stor betydning for kunstnerens liv. Dette var hans mor, Laura Cathrine Munch (født Bjølstad) og Karen Bjølstad, Munchs kjære «tante Karen».
Laura Cathrine ble født 10. mai 1837 og døde bare 31 år gammel. Hun etterlot seg ektemann og fem barn. Søsteren Karen, født 25. oktober 1839, tok over omsorgen for barna og ble en viktig støttespiller i Edvard Munchs liv. Han beskrev henne som en kreativ kvinne med sterk påvirkning:
«Det var sannsynligvis hun som mest bidro til at jeg blev maler – i alle fall så tidlig.»
Munchs foreldre – Laura Cathrine og Christian Munch – giftet seg i Glemmen kirke i Fredrikstad 15. oktober 1861. Som barn og voksen besøkte Munch ofte sin bestefar Andreas Larsen Bjølstad og stemor Marie i Storgata. I brev nevnes også besøk hos onkelen, som var havnefogd i Fredrikstad, i Bjarne Aas gate 6.
En av de viktigste kunstneriske forbindelsene til Fredrikstad er maleriet Notbinderen, malt på Hankø sommeren 1888.
Andre kunstverk fra Fredrikstad:
Tegning av bestefar Bjølstad (tidlig tegning – udatert)
”Bestefar Bjølstad på dødsleiet” (fra Storgaten 26) fra 1888
Notbinderen ble malt av Edvard Munch på Hankø sommeren 1888Akvarell med tittel Brygge.Hankø Seilasen, malt av Edvard Munch
”Verdenskjente” modeller
Hans mor, Laura Cathrine brukte han både som levende modell og som inspirasjon til en mengde malerier etter hennes død. Karen Bjølstad er brukt som modell i kjente malerier som ”Det syke barn” og ”Vaar” – begge malt på Schous Plass i Kristiania – og til en mengde andre malerier og portretter.
”I Fredrikstad saa vi af Aviserne at ditt Billede ”Vaar” havde faaet en saadan fordelaktig Plads. Du har kanskje læst det i Morgenbladet – altsaa i den saa kaldte Æressal for nyere kunst har du faet Hæderspladsen for ditt monumnettale Billede, som virker så gribende vakkert” – skrev tante Karen til Edvard fra Fredrikstad julen 1900.
I Edvard Munchs fotspor – vandring i Fredrikstad
Fredrikstad har satt opp en historisk vandreløype med seks steder knyttet til Munchs liv og familie. Ved hvert stopp er det informasjonsskilt som forteller om slekt, oppvekst og kunstnerisk inspirasjon.
Fargerikt veggmaleri inspirert av Edvard Munchs liv og familie, malt på en vegg ved Nygaardsplassen i Fredrikstad sentrum.Skulpturen viser hvordan Karen Bjølstad tok vare på sin søsters barn etter Lauras død.
Om Edvard Munch
Edvard Munch ble født 12. desember 1863 på Løten i Hedmark, som sønn av Christian Munch fra Oslo og Laura Cathrine Munch (født Bjølstad) fra Fredrikstad. Kort etter guttens fødsel flyttet familien til Oslo. Morens og den eldste søsterens tidlige død og egen sykelighet sammen med farens religiøse grublerier satte et uutslettelig preg på Munchs følsomme sinn og gav hans kunst dens grunntrekk av hvileløs selvransakelse.
Kjente verk: Skrik (1893), Vampyr (1892–94), Madonna (1894–95), Livets dans (1900), Pikene på broen (1902)
